Chương 1222: Tịnh Dạ Tư

Đêm khuya, ngự thiện chỉ vỏn vẹn là cơm trắng cùng ba đĩa dưa muối. Chu Quân Vũ, Hoàng đế Đông Nam, có chút ngượng nghịu, giải thích rằng đó là do chiếu chỉ mới ban hôm qua, hôm nay chưa tiện tự mình phá lệ. Nhưng Ninh Kỵ không hề bận tâm. Vốn là một trinh sát, chàng từng nuốt cả côn trùng, vỏ cây để sống. Trong đại chiến Tây Nam, lương thảo khan hiếm cũng chẳng thấm vào đâu. Thời kỳ sông Thương hỗn loạn, những binh sĩ tinh nhuệ còn sống sót đa phần từng ăn thi thể. Ninh Kỵ cũng không ngại nếm thịt người Nữ Chân, chỉ là chưa có cơ hội. Trái lại, chàng đã từng cắn đứt yết hầu kẻ địch giữa trận chiến, cảm giác đó dĩ nhiên chẳng dễ chịu, nhưng nhìn đối phương giãy giụa trong vũng máu, lòng chàng lại dâng lên sự thỏa mãn khó tả. Những chuyện như vậy, chàng không cần phải kể lại rành mạch cho người chưa từng trải, ngay cả Khúc Long Quân cũng không hay.

“Nhưng huynh trưởng của ta lại rất thích tìm món ngon, mỗi lần đến nơi mới, chỉ một mình lén lút tìm kiếm.” Ninh Kỵ vừa ăn cơm vừa kể những chuyện vui trong nhà cho Quân Vũ nghe. “Phụ thân ta… nghe nói mấy năm trước cũng thích ăn ngon, nhưng gần đây lại nói chẳng còn hứng thú. Ông thích trộm đồ ăn ngon của huynh trưởng ta… Mỗi lần thím sai ông mang đồ đến Thành Đô cho huynh trưởng, ông đều phải chia đôi, thậm chí có khi ăn hết sạch, khiến huynh trưởng ta chẳng nhận được gì cả…”

“Huynh trưởng ta mỗi lần mang đồ ăn cho ta cũng vậy… Ta chỉ nhận được chưa đến một nửa.”

“Nhưng có đôi lúc, ta cùng Văn Văn và Nhã Khả giành giật đồ ăn… cũng thấy rất thú vị.”

Việc thích giành đồ ăn với đệ muội là chuyện sau khi chàng trở về từ chiến trường. Trước đó, chàng vẫn luôn chăm sóc nhị ca và em dâu. Nhưng sau khi đã nếm qua côn trùng, rễ cỏ, và thực sự biết mùi vị khi nhai nát yết hầu người, Ninh Kỵ cũng cảm thấy việc giành đồ ăn với đệ muội là một điều rất đỗi thú vị, khiến món ăn trở nên ngon miệng hơn bội phần. Đó là tội ác của chiến tranh. Chàng từng một lần ghi cảm tưởng này vào bài văn nguệch ngoạc của mình, nhưng sau đó lại thấy xấu hổ nên không nộp.

“Ồ nha…” Hoàng đế thán phục xen lẫn ngưỡng mộ, “Hồi nhỏ, hoàng tỷ của ta chưa từng thú vị như vậy. Nàng luôn giữ vẻ nghiêm nghị, trên mặt như viết bốn chữ lớn: ‘Ta rất lợi hại’…”

“Hả?”

“Ngươi đừng nhìn mặt nàng. Mỗi người yết kiến ở phủ Trưởng Công chúa đều bị cảnh cáo không được nhìn mặt Trưởng Công chúa, kẻ nào vi phạm sẽ mất đầu. Trẫm là Hoàng đế, trẫm không lừa ngươi.”

“Ày…”

Màn đêm đã buông xuống từ lâu, bầu trời hoàng cung treo lưa thưa những vì sao. Hai vị sư huynh đệ “không đứng đắn” dùng bữa tối đơn giản, rồi tản bộ dọc theo ngự đạo hướng về phía tường thành hoàng cung, hóng gió đêm, ngắm cảnh đêm Phúc Châu. Dù có khoảng cách tuổi tác, nhưng tính cách hai người vốn có nhiều điểm tương đồng, chủ đề trò chuyện cũng rất phong phú. Đến khi chỉ tay vào những ánh đèn chập chờn trong thành, kể xong mưu đồ của Trần Sương Nhiên và Bồ Tín Khuê, Ninh Kỵ, người đã có rất nhiều thiện cảm với Hoàng đế, sợ chàng chết yểu nên muốn dạy chàng bắn súng. Ai ngờ, khi hai người đến giáo trường trong cung, mới phát hiện kỹ năng dùng súng hỏa mai của Quân Vũ không hề tầm thường. Ngay cả trong đêm, khi dùng khẩu súng hỏa mai dài đã được trang bị cho quân đội, chàng vẫn có thể bắn trúng bảy trên mười phát.

“Việc cải tạo thuốc nổ, ta đã tham gia toàn bộ quá trình.” Quân Vũ nói về sự kiện này một cách rất tự nhiên. “Trên tay, trên người, chỗ này, nhìn xem chỗ này… Từng có vết bỏng, trên mặt cũng bị cháy một lần, không sao cả. Khi thử súng hỏa mai, có thể gặp nòng súng nổ khiến người ta mù mắt, nhưng ta chưa từng gặp phải. Điều này đặt trong quân đội, vận khí đã là tốt nhất rồi, thiên mệnh bảo hộ. Ta thường xuyên nói với các quan viên phụ trách rằng, sản phẩm, phải tự tay làm, tự mình không làm sao biết đồ vật có dùng được hay không? Ngươi dùng mạng mình thử trước, thì mạng của chiến sĩ trong quân đội mới có thể giữ được. Tuy nhiên, bên ta so với Truy Nguyên viện Tây Nam vẫn còn kém xa, ta nghe nói…”

Hai người bắn súng xong, ngồi xuống bậc đá bên cạnh giáo trường. Trong cuộc trò chuyện ngày hôm đó, Hoàng đế đã nhắc đến Truy Nguyên viện Tây Nam lần thứ hai mươi bảy, thao thao bất tuyệt, sau đó còn bàn với Ninh Kỵ: “Mấy năm trước… chính là sau đại chiến Tây Nam, khi Thành Đô mở hội nghị, ta đã viết thư nhờ Tả Tu Quyền mang đi, nói là cầu viện, liệu có thể mời Viện trưởng Lâm Tĩnh Vi và những người khác đến chỉ đạo một chút… Ngươi nói, bây giờ Lâm Tĩnh Vi bị thương do nổ, ta nếu nhắc lại chuyện này, ngươi nói lão sư có cho không, để ông ấy đến chỉ đạo cho ta… Ngươi nói hay là ta lại viết thư, nói với lão sư, con trai ông bây giờ đang ở chỗ ta, ông cho Lâm Tĩnh Vi, ta sẽ đổi với ông…”

Ninh Kỵ nhức đầu với đám học bá của Truy Nguyên viện, nghe đến mặt chàng xụ xuống. Lúc này, chàng không biết đối phương có tính là đang nói thật hay không, trợn mắt trừng một cái: “Vậy ngươi cứ viết đi, cha ta nhất định sẽ nói ông ấy không có đứa con trai này, ngươi bắt ta lại, ông ấy còn bớt lo. Hơn nữa… cho dù ông ấy đưa bác Lâm đến cho ngươi, ta cũng không trở về.”

“… Thanh danh Thước Dâm Ma quả thực không tốt để trở về.” Quân Vũ sờ cằm lẩm bẩm.

Ninh Kỵ quay đầu trừng mắt nhìn chàng.

“Vậy chuyện này… sư huynh ta có thể giúp ngươi tẩy trắng được không? Ngươi xem, ta là Hoàng đế, ta chiêu cáo thiên hạ, ngươi ở Phúc Châu, mỗi ngày làm việc tốt, hành hiệp trượng nghĩa, khiến cả thiên hạ đều biết thanh danh của ngươi…”

“Tiểu Hắc và bọn họ đã gặp ta ở Giang Ninh rồi, tin ngươi mới là lạ, còn ‘mỗi ngày làm việc tốt’, mấy tên khốn kiếp đó nghe được lại muốn cười chết thêm lần nữa…”

“Ta cũng chỉ là cho lão sư một cái bậc thang thôi. Ông ấy đưa Viện trưởng Lâm đến rồi, ta có thể đổi ý mà, nói ngươi đã trốn rồi. Ta là Hoàng đế, xảo quyệt như vậy, nói không giữ lời, lão sư sẽ vui mừng.”

“Vậy ngươi cứ viết đi…” Ninh Kỵ không hề bận tâm. Thanh danh của chàng ở Tây Nam đã chết, giờ đây chàng là một lưu manh.

“Ta cân nhắc một chút. Chuyện của ngươi rất phức tạp, ta không thể thực sự viết thư, nếu bị người khác chặn lại thì xong đời. Nhưng ngươi đã bỏ nhà đi hơn một năm, lão sư cũng nhất định rất muốn biết tin tức của ngươi, ta có thể thay ngươi báo bình an…”

“Chuyện của ta ở Giang Ninh, ông ấy đã biết rồi mà…” Hai tay chống cằm, Ninh Kỵ thở dài.

“Nhưng dù sao cũng phải trở về chứ? Ngươi định khi nào trở về?”

“Ta giết Lâm Tông Ngô, Tiểu Hắc và bọn họ biết võ công ta thiên hạ đệ nhất, ta liền có thể trở về.”

“Ồ…” Quân Vũ nhìn lên những vì sao trên trời, “Mẫu thân ngươi chắc chắn rất lo lắng cho ngươi…”

“…”

“Sư huynh ta à, phụ thân và mẫu thân đều không còn. Mẫu thân ta đã đi trước một bước… Còn phụ thân bất tài kia của ta, chết trên biển. Lúc ông ấy mất, ta không ở bên cạnh, nhưng tỷ tỷ nói, ông ấy vẫn luôn nhớ thương ta…”

“…”

“Thôi được, thôi được, ta không nói nữa…”

“…”

“À đúng rồi, mẫu thân ngươi là Tiểu Thiền cô nương đúng không? Ta đã từng gọi nàng là tỷ tỷ rồi…”

Ong ong ong ong, ong ong ong ong…

Sau khi bàn xong chuyện đại sự, hai người lại hàn huyên chuyện gia đình một hồi. Ninh Kỵ bị làm phiền đến mức muốn “thí quân”. Quân Vũ cảm nhận được mối đe dọa, mới lưu luyến không rời thả chàng đi: “Vốn định để ngươi nghỉ ngơi trong cung, ta còn nhiều điều muốn nói với ngươi lắm.”

“Ta còn muốn giải oan cho Tả Hành Chu. Sáng mai còn phải gặp Bồ Tín Khuê.” Ninh Kỵ cho biết mình có chính sự.

“Ai…” Quân Vũ thở dài. Đến khi Ninh Kỵ cuối cùng cũng rời đi, chàng nói: “Liên quan đến bố cục trong thành lần này, rất nhiều chuyện đều qua tay Thành tiên sinh. Bố cục của ông ấy vòng vòng đan xen, có những sắp đặt, ta cũng không thể hiểu rõ. Về chuyện của ngươi, ta nghĩ ông ấy biết nặng nhẹ. Ngươi làm việc bên ngoài, cần nhớ kỹ điểm này.”

“Cái gì… có ý gì…” Ninh Kỵ nhíu mày, “Ngươi nói là… Thành Chu Hải sẽ làm chuyện gì khác người sao…”

“Không phải…” Quân Vũ cười, “Ta nói là, ngươi cũng nên cẩn thận một chút, đừng làm ồn ào quá khó coi, cuối cùng lại làm mất mặt sư huynh đệ chúng ta trước mặt Thành tiên sinh…” Quân Vũ hạ giọng. “Nói cho cùng, ông ấy là đệ tử chân truyền của Tần tướng, lại nổi tiếng về mưu kế. Trông thì như cùng phe với chúng ta, nhưng so với lão sư, tên “thí quân bại hoại” kia, ít nhiều cũng có sự khác biệt… Ngươi từ từ rồi sẽ hiểu.”

Không lâu sau đó, Ninh Kỵ, với vẻ mặt khó hiểu, rời khỏi hoàng cung qua một đường hầm bí mật. Buổi chiều, chàng đã chặn vị tiểu sư đệ này ở phủ Trưởng Công chúa, trò chuyện ôn lại chuyện xưa đã tốn quá nhiều thời gian. Tiễn đối phương đi, Quân Vũ mới trở lại ngự thư phòng bắt đầu phê duyệt tấu chương khẩn cấp. Tấu chương phê duyệt được một nửa, Thành Chu Hải với thân thể mệt mỏi đến yết kiến. Hiển nhiên ông ấy đã biết chuyện Quân Vũ gặp Ninh Kỵ.

“… Nghe nói bệ hạ đã lui bước, lại còn đưa súng hỏa mai cho Ninh Kỵ. Quả thực có chút càn rỡ, mạo hiểm. Việc này sai lầm thể thống của Hoàng đế, chỉ nên có lần này thôi…” Thành Chu Hải bắt đầu cằn nhằn.

Quân Vũ liền rút một tờ giấy trên bàn ra.

“Khi trình bày chuyện hỏa súng, chẳng phải Thành đại nhân đã dự liệu được sao? Hay là ngươi đừng nói chuyện này cho trẫm biết nữa.”

Thành Chu Hải thở dài: “Dù có báo cáo việc này, cũng là hy vọng bệ hạ định đoạt theo phương pháp của mình. Đại điện không người, ngươi lấy hỏa súng ra, đó là giao mạng cho hắn…”

“Khi trẫm cùng hắn ngồi cùng một cỗ xe ngựa, chẳng phải cũng đã giao mạng cho hắn rồi sao? Thành đại nhân, trẫm đã thành công. Vị sư đệ này của ta có xích tử chi tâm, hắn muốn giết trẫm không cần súng hỏa mai.”

“Giao mạng cho hắn rồi, nói ra thật nhẹ nhàng! Bệ hạ là Cửu Ngũ Chí Tôn, việc này nếu lộ ra ngoài, ngài để những vị đại thần Nho môn kia nghĩ sao? Bệ hạ, bọn họ còn có thể bán mạng cho ngươi sao? Ngươi đã đắc ý quên hình rồi!”

“…” Quân Vũ có chút ngẩn người.

Không lâu sau đó, chàng làm kiểm điểm. Thành Chu Hải thở dài: “Đây cũng là… kết quả mà vi thần không muốn nhìn thấy nhất khi dâng lên tình báo. Bệ hạ, đối với những chuyện liên quan đến Tây Nam, người chưa đủ trưởng thành. Tương lai, người muốn đàm phán, đánh trận, mặc cả với Tây Nam. Làm sao những người đã ký thác nhiều kỳ vọng như vậy có thể tin người?”

“…” Quân Vũ im lặng một lát, “Trẫm cũng đã ‘phong miệng’ rồi mà…”

“Hoàng cung này, bốn bề lộng gió, làm sao có thể thực sự phong tỏa tin tức. Bệ hạ, rất nhiều lúc, người một lòng chân thành, nhưng gặp chuyện Tây Nam, người lại trở thành một đứa trẻ, điều này thật không tốt. Những người đi theo ngài, có kỳ vọng của riêng họ, có sự ký thác của riêng họ. Trên người ngài, có sự truyền thừa của Vũ triều, có truyền thống độc chiếm thiên hạ, có đạo thống và trách nhiệm của Nho môn. Ngay cả khi diễn kịch, ngài cũng phải diễn tốt vai của mình…”

“… Ta vốn cho rằng, Thành tiên sinh đang dò xét ý nghĩ của ta đối với Tây Nam, lại không ngờ…”

“… Bệ hạ, ở chung lâu như vậy, ý nghĩ của bệ hạ đối với Tây Nam, trong lòng vi thần, còn điều gì không rõ ràng đây này.” Thành Chu Hải thở dài, “Vi thần thực sự muốn xem, là thủ đoạn và lòng dạ của bệ hạ. Bệ hạ, nghĩ thế nào không quan trọng, có thể làm thành bộ dáng gì, mới quan trọng.”

Quân Vũ ở bàn bên kia khẽ gật đầu. Một lát sau, chàng nói: “Thành tiên sinh… vẫn luôn lo lắng… là đồ vật của Tần gia gia sao?”

Thành Chu Hải không bình luận, hồi lâu mới mở miệng. “Gia sư cả đời dốc hết tâm huyết, Nho môn ngàn năm, bắt nguồn xa, dòng chảy dài. Cách làm của Ninh Nghị cực đoan, cách làm của ta lại sao từng trung chính. Nhưng cuối cùng, ông ấy đi vẫn là vì thiên địa lập tâm, vì sinh mệnh lập mệnh, vì vạn thế mở thái bình. Ông ấy vi phạm Nho học hậu thế, nhưng ông ấy không làm trái Khổng Mạnh, ông ấy không lật trời đi!” Ông ấy nói đến đây, hơi dừng lại: “… Đơn giản là muốn một lần nữa chỉnh lý, cái gì gọi là ‘hướng thánh’, cái gì gọi là ‘tuyệt học’ thôi. Bệ hạ, không thể nản lòng a.”

Quân Vũ gật gật đầu: “Thế nhưng Thành tiên sinh… ta cảm thấy, lời lão sư nói đều rất đúng…”

“Ông ấy nói rất nhiều lời là rất đúng! Nếu ông ấy cuối cùng thắng, chúng ta lưu lại học vấn, để ông ấy lựa chọn. Nếu ông ấy bại, chúng ta vẫn như cũ đẩy ông ấy làm ‘hướng thánh’, đem tư tưởng ‘mọi người bình đẳng’, ‘truy nguyên nguồn gốc’ của ông ấy đặt vào Nho học, thì có sao đâu!”

Mấy năm sau khi Quân Vũ kế vị, dù ngẫu nhiên bày tỏ thái độ cực kỳ thân cận với Tây Nam, Thành Chu Hải vẫn luôn im lặng. Nhưng khoảnh khắc này, ông ấy hiển nhiên bị thái độ mạo hiểm khi Quân Vũ có thể giao mạng mình cho Ninh Kỵ chọc giận, nói ra vài lời thật lòng. Đôi bên nói đến đây, Quân Vũ cũng biết ông ấy đúng, giao tính mạng cho người khác trong tay là sự càn rỡ lớn nhất của một đế vương, cũng là sự bất kính lớn nhất đối với tất cả những người đi theo. Chàng tiếp thu lời giáo huấn, Thành Chu Hải liền không cần nói nhiều nữa. Sau đó ông ấy lại báo cáo một số chuyện trong ngày, đợi đến khi chuẩn bị rời đi, Quân Vũ gọi ông ấy lại.

“Thành tiên sinh,” chàng nói, “ngài là lão sư của ta, cũng là trưởng bối. Là vãn bối, ta có chuyện muốn hỏi ngài.”

Thành Chu Hải gật đầu.

“… Hôm nay, gặp mặt vị tiểu sư đệ này, ta lấy chân thành đối đãi hắn, ta cũng vì sự chân thành này mà cảm thấy vui mừng. Nhưng đồng thời, ta cũng rõ ràng nhận ra, làm như vậy có thể đổi lấy lợi ích lớn nhất, có thể nhận được sự đối đãi chân thành của hắn… Lão sư, trong lòng ta có nhiều ý nghĩ như vậy, ngài nói, vậy ta rốt cuộc là thật lòng, hay là giả dối đây?”

Thành Chu Hải im lặng một lát, sau đó, mệt mỏi khẽ cười một tiếng, rồi lại thở dài. “Bệ hạ… Nếu là trưởng bối, ta muốn nói, có thể hỏi ra lời này, ngài đủ xích tử chi tâm. Còn là thần tử, ta muốn nói một câu, bệ hạ, ngài đừng làm ta giận nữa, được không?”

“Ha ha ha ha…” Quân Vũ cười lớn.

Thành Chu Hải thở dài xong, quay người rời đi. Đến bên cửa, ông lại hơi quay đầu lại. “Bệ hạ, thật ra… Ninh Kỵ tiểu tử này, lớn lên ở Trương thôn, thấm nhuần bên cạnh Ninh Nghị, hắn cũng không phải là loại người toàn cơ bắp, đần độn như vẻ ngoài đâu… Ngài nếu thật sự có ác ý, hôm nay đưa súng cho hắn, nói không chừng đã chết thật rồi…”

“… Có… sao?” Quân Vũ nhíu mày, hơi sững sờ.

…

Theo chỉ dẫn của Quân Vũ, Ninh Kỵ rời khỏi hoàng cung qua đường hầm bí mật. Đến khi trở lại phủ Trưởng Công chúa, trời đã không còn sớm. Khúc Long Quân đã được Trưởng Công chúa cho về. Ninh Kỵ ngồi trong sân, kể cho Khúc Long Quân nghe toàn bộ quá trình gặp gỡ “sư huynh” hôm nay: “Cha ta ở Tây Nam dạy rất nhiều đệ tử, ta ngược lại cảm thấy, hắn thật sự có chút giống như đại sư huynh thất lạc bên ngoài của ta… Chẳng qua hắn có chút suy nghĩ, so với cái kia… cái kia… bi quan. Ví dụ như ta hỏi hắn vì sao không phái binh vào thành, hắn nói với ta…”

Ninh Kỵ bô bô kể về cảm tưởng của mình. Khúc Long Quân cũng dần dần chắp vá nên hình dung về “Hoàng đế” mà thiếu niên nhìn thấy hôm nay, cùng với vị đệ đệ của Hoàng đế mà Trưởng Công chúa nhắc đến hai ngày nay, thực ra cũng có chút tương đồng, chỉ là rất khác so với hình tượng đế vương trong sách vở.

“Thật ra cũng có thể hiểu được.” Khúc Long Quân nói, “Hai tỷ đệ bọn họ chưa từng hưởng thụ niềm vui của quyền lực. Từ sau khi Ninh tiên sinh ‘thí quân’, những gì họ gánh vác đều là cục diện rối ren nơm nớp lo sợ. Về sau còn bị người Nữ Chân đuổi chạy khắp thiên hạ… Sỉ nhục xe giám Tĩnh Bình trước đây, nếu là ta, trong lòng cũng sợ hãi.”

“Chỉ là cuối cùng có chút nói dông dài… Hắn cứ muốn ta về Tây Nam, nói lo lắng cha mẹ ta nhớ ta… Dài dòng lê thê…” Ninh Kỵ bĩu môi, bực bội. Thực ra chàng cũng có chút nhớ nhà, thanh danh đã hủy, không thể quay về thì làm sao đây, nhắc đến chuyện này chỉ thêm phiền não.

“Thật ra… Ninh tiên sinh cùng… cùng nương ngươi, hẳn là cũng sẽ nhớ ngươi đi…” Khúc Long Quân lúc này quên mất việc phải nhìn mặt mà nói chuyện, cũng nói ra lời này. Trong lòng Ninh Kỵ liền nhớ lại lá thư mà Tần Duy Văn ngốc nghếch đã đưa khi chàng rời nhà, mũi cay cay. Chàng nhìn Khúc Long Quân, sau đó ồm ồm nói: “Nếu sinh được con thì sẽ trở về.”

Mặt Khúc Long Quân đỏ bừng, nhưng nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Ninh Kỵ, rồi khẽ gật đầu. “Ừm.” Ninh Kỵ không biết, sáng nay nàng mới nghĩ kỹ tên của ba đứa con rồi, dù trở về Tây Nam, phần lớn sẽ là Ninh tiên sinh đặt tên, nhưng tên nàng đặt, cứ xem như là nhũ danh vậy.

Ninh Kỵ ngược lại không có nàng da mặt dày, nàng không sợ xấu hổ, chàng liền thẹn thùng. Không lâu sau đó chàng đổi chủ đề, nói về Bồ Tín Khuê, Trần Sương Nhiên bên này. Chiều nay bị Hoàng đế giữ lại trong cung, do đó việc giết người gây rối vẫn chưa đủ nhiều. Đợi đến ngày mai, chàng muốn ra ngoài giết sạch tay sai của Trần Sương Nhiên đến máu chảy thành sông mới được. Đến lúc đó, hòa thượng Thôn Vân cũng nên ra nói chuyện với chàng, sau đó sẽ thuận nước đẩy thuyền, lập “đầu danh trạng” cho Bồ Tín Khuê.

…

Những vì sao trên trời dõi theo đại địa trong bóng đêm. Ở một nơi khác trong thành, Bồ Tín Khuê, người lập “đầu danh trạng”, gặp Tào Kim Long và sứ giả của Ngải lão đến tìm ông tại nơi ẩn náu. Đêm qua, thư đã được gửi đến mấy vị lão đại nhân. Lúc này, Bồ Tín Khuê cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc đối kháng bằng lời nói, nhưng Tào Kim Long lại mang vẻ vui mừng, còn sứ giả của Ngải lão thì nói chuyện rất cung kính.

“Thao… Sớm biết vậy, mấy phong thư của ngươi đã viết một tháng trước thì tốt biết bao…” Tào Kim Long nắm tay ông mắng.

“Hả?”

“Không dám giấu Bồ thiếu, hai ngày gần đây, người của chúng ta trong thành đánh nhau, mấy vị lão đại nhân rất là sầu lo.” Vị sứ giả cười giải thích, “Tối qua thư của Bồ thiếu đến, Ngải lão vốn có chút tức giận, nhưng ông ấy cũng biết địa vị của Bồ thiếu trong lòng đông đảo huynh đệ, lại thêm Tào đại hiệp ở giữa nói giúp, Ngải lão liền cũng tỉ mỉ suy tính chuyện Bồ thiếu nói, và hôm nay đã tìm Trần cô nương thương nghị. Chuyện này không nói thì thôi, nói ra thật giật mình a.”

“… A?”

“Tiểu cô nương ồn ào, không có kinh nghiệm.” Tào Kim Long nói nhỏ, “Vốn tưởng rằng Trần Sương Nhiên lần này thần thần bí bí, ém là kế hoạch gì ghê gớm, hôm nay đôi bên tỉ mỉ đối chiếu, Ngải lão tức giận biết bao… Thì ra trong kế hoạch mà Trần Sương Nhiên ém sau này, có rất nhiều ý tưởng giống với Bồ thiếu ngươi!”

“— A?”

“Cho nên a, đã định ra thời gian…” Tào Kim Long nắm lấy tay Bồ Tín Khuê, “Chiều mai, các ngươi gặp mặt, nói chuyện thật tốt một phen, mở bỏ hiểu lầm. Lần này chúng ta đồng tâm hiệp lực, làm một phen đại sự —”

“A?” Bồ Tín Khuê sững sờ hồi lâu. “Thật sao?”

“Thật… Đúng là trùng hợp đến lạ lùng!”

“… Vậy… chuyện này, lấy ai làm chủ?”

“Hiện tại xem ra, là Bồ thiếu ngài… Mặc dù vẫn cần đàm phán, nhưng Trần Sương Nhiên đã bị Ngải lão khiển trách nặng nề một trận, nói nàng không tin người của mình…”

Bồ Tín Khuê nhìn hai người trước mặt đang nói chuyện rất sinh động. Ông thực ra không hoàn toàn tin tưởng rằng logic đằng sau sự việc là như vậy. Chẳng hạn, nhiều chuyện đại khái ông đã từng thuyết phục Ngải lão và bọn họ rồi, vì sao trước đó không đối chiếu, bây giờ lại bắt đầu đối chiếu? Nhưng rất hiển nhiên, việc mình hai ngày nay tập hợp rất nhiều huynh đệ, lại không muốn lùi bước nữa, khiến bên kia đành phải thay đổi chủ ý. Ngươi xem, giang hồ chính là như vậy. Ngươi cứng rắn, nàng liền mềm mỏng.

“Mặt khác, còn phải phiền Bồ thiếu nhất định phải khuyên nhủ vị sát tinh họ Tôn kia.” Sứ giả đi đến bên Bồ Tín Khuê, tận tình khuyên bảo, “Lấy đại cục làm trọng, đừng giết người nữa.”

“Vậy… ta cố gắng?”

— Đây chính là giang hồ…

Ánh lửa trong thành tan biến trong sự tĩnh lặng, mặt trăng leo lên giữa bầu trời. Ban ngày lãng phí quá nhiều thời gian, Hoàng đế đến rất muộn mới phê xong tấu chương. Chàng ngồi dưới mái hiên ngoài thư phòng, lặng lẽ suy tư rất lâu, nhớ lại những ký ức tuổi thơ ùa về vì Ninh Kỵ, cũng hồi ức lại chặng đường cùng Thành Chu Hải và những người khác vượt qua bao sóng gió. Quá khứ rất tươi đẹp, nhưng vô số ký ức khó phân thật giả. Hiện thực rất nặng nề, nhưng cũng chính vì thế, nó có sức nặng trĩu. Dù thế nào đi nữa, mình vô tình đã trở thành một người trung niên ngoài ba mươi tuổi, gánh vác trách nhiệm nặng như núi.

Bên ngoài cung thành, Thành Chu Hải cũng ngồi dưới mái hiên của viện tử. Ông đã hoàn thành công việc, thổi tắt đèn đuốc, vạn vật tĩnh lặng. Ông nhớ lại hai tỷ đệ đã gặp nhiều năm trước, nhớ lại chặng đường gian nan như sóng to gió lớn cho đến nay. Ông đã già đi, thế đạo này chuyển biến, cũng thật là quá đỗi kịch liệt.

Trần Sương Nhiên trong căn phòng đèn sáng, một mặt nghe sứ giả từ Ngải lão đến hòa giải, một mặt ăn bánh ngọt. Nàng cười như không cười, kiệt ngạo bất tuần. Đợi đến khi người đi rồi, thiếu nữ mới ôm bụng trong phòng, cười hồi lâu.

Bồ Tín Khuê biết mình đã bước lên vũ đài. Ông tự hỏi rất nhiều chuyện tiếp theo, gần như thức trắng cả đêm, nhưng cũng không cảm thấy mảy may mệt mỏi.

Ninh Kỵ và Khúc Long Quân vẫn ngủ thiếp đi trên cùng một chiếc giường. Chàng mơ thấy cha mẹ, anh chị em ở Tây Nam. Chàng và Khúc Long Quân mang theo con về nhà, mọi người đều tỏ vẻ kính sợ chàng, không còn nhắc đến chuyện trước kia nữa.

Trong đêm gió nhẹ trong sáng, cho đến bình minh.