Chương 270: Phóng viên

Ầm! Ầm! Ầm!

Klein một tay nắm chặt khẩu súng lục thuê từ Câu lạc bộ Cragg, liên tục bóp cò, chuẩn xác trúng mục tiêu, dù tệ nhất cũng vào vòng tám trở lên. Trải qua nhiều phát đạn tập luyện, lại thêm sau khi trở thành "Tên hề" thì có được khả năng khống chế cơ thể vượt xa người thường, thương pháp của hắn đã có thể coi là tương đối khá.

"Cứ tiếp tục luyện thêm vài tháng nữa, ta hoàn toàn có thể được gọi là xạ thủ thiện nghệ. . ."

Klein thỏa mãn mở ổ quay, giũ vỏ đạn ra, giữa tiếng vỏ đạn leng keng rơi xuống đất, hắn nghiêng đầu nhìn về phía Taslim Dumont, mỉm cười hỏi: "Còn hài lòng không?"

"Phi thường tốt." Giáo sư dạy cưỡi ngựa Taslim đã cởi chiếc áo khoác nỉ đen và áo len xám nhạt, tạo thế quyền kích nói, "Tới đi, để ta nếm thử một chút tiêu chuẩn cận chiến của ngươi. Ta có thể thành thật mà nói cho ngươi biết, ta từ nhỏ đã tiếp nhận huấn luyện kỵ sĩ tập sự, về sau chưa từng lãng phí."

"Thân là Phi Phàm giả, nếu ngay cả một nam tử thường dân chỉ được huấn luyện cơ bản cũng không đánh lại, thế thì, ta còn mặt mũi nào làm người!" Klein thầm nhủ một câu, không cởi chiếc lễ phục cài hai hàng cúc dài, đặt súng lục xuống, đi chéo hai bước, tạo thủ thế báo hiệu có thể bắt đầu với Taslim. Hắn vốn định ngoắc ngoắc ngón tay để tạo thêm chút không khí, nhưng vừa nghĩ tới thực lực của đối phương, lại lười phí tinh thần.

Taslim có chút hưng phấn về điều này, tại chỗ nhảy nhót vài bước nhỏ, bỗng nhiên nhanh chóng xông tới, tung ra một cú móc phải. Klein tay trái chặn đỡ rồi nắm lấy, thuận thế hạ thấp người xoay eo, tung ra tay phải, thi triển một chiêu vật lộn thuần thục.

Phù phù! Taslim văng ra ngoài, lưng đập xuống đất – Klein cuối cùng không có phát lực, chỉ là lấy quán tính quật văng đối phương ra xa.

"Lợi hại!" Taslim cấp tốc đứng dậy, giơ ngón cái, "Không hổ là đại thám tử nổi tiếng, thương pháp và cận chiến của ngài đều phi thường xuất sắc."

"Chỉ là đánh bại một kẻ yếu ớt như ngươi mà thôi, ngươi từ đâu nhìn ra trình độ cận chiến của ta rất cao?" Klein thầm oán một tiếng, mỉm cười hỏi: "Nếu đã hiểu rõ, anh có thể nói cho tôi biết người bạn của anh muốn ủy thác việc gì không?"

"Ha ha, hắn lát nữa sẽ đến câu lạc bộ, hai người các ngươi tự nói chuyện với nhau." Taslim xoa xoa bên hông, "Cụ thể là ủy thác gì, ta cũng không biết. Đúng rồi, hắn là phóng viên, phóng viên tin tức Mike Joseph của «Báo Daily Observer», đại khái là hy vọng nhận được sự bảo hộ ngắn hạn."

"Tốt." Klein không hỏi thêm nữa, tiếp tục luyện súng, nhưng không chỉ là súng lục mà còn bao gồm súng săn, súng trường một phát, súng trường liên thanh. Hắn phải đạt đến trình độ mà sau này nếu gặp tình huống, bất kể là loại súng ống nào xung quanh cũng đều có thể nhanh chóng sử dụng thuần thục.

Lúc gần mười hai giờ, hắn trở lại lầu một, vào phòng ăn buffet, lấy một suất gà nướng cùng một miếng sườn bò chiên, và món tôm hùm đút lò phô mai được câu lạc bộ cung cấp có hạn hôm nay. Đặt những món này xuống, Klein lại lấy thêm cơm hải sản Finnebot, sa lát trái cây, canh hàu và hồng trà Hầu tước.

Đối mặt bữa trưa phong phú này, hắn nhịn không được nuốt nước bọt, thầm ca ngợi Nữ Thần trong lòng.

"Nếu ăn ở ngoài, bữa này e rằng phải tốn 3 saule. . ."

Klein luân phiên dùng dao nĩa và thìa bạc, ăn uống rất thỏa mãn.

Khi hắn gần như đã dùng xong thức ăn trên bàn, Taslim Dumont dẫn theo một nam tử mặc áo khoác dày cộp, đội mũ phớt nửa vành đi tới.

"Thám tử Moriarty, đây chính là người bạn mà tôi đã nói, Mike Joseph. Mike, đây là ngài Sherlock Moriarty, vị đại thám tử nổi tiếng." Taslim mỉm cười giới thiệu hai bên.

"Rất hân hạnh được biết ngài." Mike tháo mũ ra, cúi chào. Bề ngoài hắn chừng ba mươi tuổi, lông mày khá thưa, làn da khá thô ráp, lỗ chân lông rõ rệt bất thường. Bất quá, ngũ quan của hắn coi như ổn, đôi mắt xanh thẳm càng thêm mê hoặc, lại thêm hai vệt ria mép đẹp đẽ, mang vẻ từng trải, trưởng thành.

Klein nhịn không được sờ chòm râu rậm rạp quanh môi của mình, đứng dậy mời đối phương ngồi xuống, và mỉm cười nói: "Hôm nay món tôm hùm đút lò phô mai khá ngon, các anh có thể thử một lần."

"Được thôi." Mike Joseph cũng không từ chối, cầm khay ăn, đi một vòng, lấy rất nhiều món.

"Hắn vội vã tới đây, còn chưa kịp ăn trưa." Taslim cười giải thích hộ bạn, rồi đặt một chồng báo chí lên bàn ăn.

"Tôi nhận ra." Klein đặt dao nĩa xuống, dùng khăn ăn lau miệng, nhàn nhã nhấp hồng trà. Vừa rồi bữa này, hắn đã ăn rất thỏa mãn.

Lúc này, Mike Joseph bưng hai khay đồ ăn quay lại, ăn nhanh vài miếng để lót dạ, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía Klein: "Thám tử Moriarty, ngài có nghe nói về vụ án giết người liên hoàn gần đây không?"

"Lấy nội tạng ư?" Klein trong lòng khẽ động, hỏi lại ngắn gọn.

Taslim bên cạnh gật đầu, cảm khái nói: "Quả nhiên, mỗi thám tử đều đang chú ý vụ án giết người liên hoàn này."

Mike thì lật một tờ báo trong chồng ra, đưa cho Klein: "Đây là tin tức mới nhất."

Klein nhận lấy xem, phát hiện đó chính là tờ «Báo Daily Observer» nơi Mike làm việc. Họ viết trên trang nhất, tít lớn: "11! Lại một nữ sĩ ngộ hại! Silveras Yard bó tay vô sách!"

— Tổng bộ Sở Cảnh sát Backlund đặt tại Phố Silveras, rìa khu Hoàng Hậu, cho nên, họ còn được gọi là "Silveras Yard".

11 ư? Vụ giết người thứ 11 rồi? Klein kìm nén cảm giác muốn cau mày, nghi hoặc đọc tiếp, phát hiện quả nhiên giống hệt vụ án mà mình từng gặp, mục tiêu là nữ tính, đều mặc những bộ váy dài màu sắc sặc sỡ, và đều bị mổ bụng lấy đi nội tạng.

Đây là vụ án có dấu vết sùng bái ác ma rõ ràng, Silveras Yard khẳng định đã chuyển giao cho Kẻ Trực Đêm, Đại Phạt Giả hay đội Cỗ Máy Trái Tim. Họ muốn bói toán có bói toán, muốn thông linh có thông linh, còn có các loại thủ đoạn phi phàm kỳ lạ mà hiệu quả, thế mà đến bây giờ vẫn chưa phá án, chưa bắt được hung thủ?

Tên kia có năng lực "phản điều tra" mạnh mẽ, phá hủy linh hồn người chết? Hay là nói, linh hồn người chết bị mang đi cùng với nội tạng, là yêu cầu của nghi thức ác ma?

"Ừm, hắn khẳng định có thể gây nhiễu việc bói toán. . . Cũng phải thôi, Phi Phàm giả của con đường "Ác Ma" nếu không có năng lực tương tự, làm sao dám liên hoàn giết người. . ."

Klein trầm ngâm nói với Mike Joseph: "Anh muốn tiến hành điều tra riêng?"

"Rất xin lỗi, tôi không thể tiếp nhận. Không có sự ủy thác của cảnh sát, tôi không thể tiếp nhận, tôi cần duy trì mối quan hệ tốt đẹp với họ."

Cái gọi là mối quan hệ tốt đẹp, chính là mối quan hệ mà họ sẽ mời tôi lên sở cảnh sát uống trà. . . Klein thầm tự nhủ một câu.

Nguyên nhân thực sự hắn từ chối là, can thiệp vào việc điều tra vụ án giết người liên hoàn này rất dễ đụng phải Phi Phàm giả của chính quyền, trong đó có lẽ sẽ có những Kẻ Trực Đêm của Giáo khu Backlund thuộc Giáo hội Nữ Thần.

"Không, không phải điều tra. Không, miêu tả chính xác hơn là, tôi không muốn điều tra để tìm hung thủ. Tôi chỉ muốn hoàn thành bài phóng sự của mình." Mike Joseph nuốt xong miếng tôm, giải thích.

"Phóng sự?" Klein đặt tách trà sứ trắng xuống, hai tay đan vào nhau, tư thái nhàn nhã hỏi.

Mike Joseph nói: "Nếu như ngày mai hoặc ngày kia ngài mua «Báo Daily Observer», sẽ thấy tôi thực hiện một phóng sự chuyên sâu về vụ án giết người liên hoàn này. Trong đó phần quan trọng nhất chính là công bố những điểm tương đồng của các nạn nhân, nhắc nhở những người có đặc điểm tương tự cần phải cảnh giác."

"À, có điểm tương đồng nào vậy?" Klein tò mò hỏi.

Mike nhấp một ngụm cà phê nói: "Ngoại trừ nữ tính và đều mặc những bộ váy dài màu sắc sặc sỡ, còn có một điểm tương đồng rất quan trọng khác. Tôi đã nghiên cứu sâu về nghề nghiệp của các nạn nhân, phát hiện một chuyện thú vị."

"Các cô ấy có người là hầu gái, có người là thợ dệt, có người là thợ may, có người là nữ giáo sư. Bề ngoài mà xem, không có bất cứ điểm trùng hợp nào, nhưng trên thực tế, các cô ấy đều từng hành nghề kỹ nữ."

"Kỹ nữ? Nữ giáo sư ư?" Klein hơi ngạc nhiên hỏi lại.

Tại Vương quốc Ruen, giáo sư thuộc một phần của tầng lớp trung lưu, mức đãi ngộ thấp nhất cũng được 2 bảng mỗi tuần, đủ để cho một nữ sĩ sống ổn định, cô ấy hoàn toàn không cần phải hành nghề kỹ nữ.

Mike khẽ giật khóe miệng, thở dài nói: "Là đã từng. Các cô ấy trước khi tìm được công việc ổn định để nuôi sống bản thân, có lẽ đều đã trải qua những thời khắc vô cùng gian nan."

"Tôi trước đó từng thực hiện một cuộc điều tra, tại Backlund, trong số phụ nữ từ 15 đến 55 tuổi, có một phần sáu đang hoặc đã từng hành nghề kỹ nữ. À, đây chính là quốc gia của chúng ta. Tất cả người nước ngoài đến đây đều sẽ kinh ngạc, một quốc gia rất bảo thủ, một đô thị phồn hoa, thế mà khắp nơi đều có kỹ nữ." (Chú thích 1)

"Này, số liệu này có vẻ hơi phóng đại quá. . . Nếu như là thật, chỉ có thể nói hiện thực còn phi lý hơn cả tiểu thuyết. . . Thế đạo chết tiệt này. . ." Klein lặng người một lúc, nghĩ nghĩ, rồi cố ý nói: "Một vấn đề là, làm sao hung thủ biết được nạn nhân từng hành nghề kỹ nữ? Trên người họ đâu có dán nhãn mác gì, anh cũng phải điều tra sâu mới có thể phát hiện."

"Không hổ là đại thám tử, đây có lẽ chính là manh mối." Mike Joseph cũng không lấy làm lạ, trả lời.

"Không, nếu như là Phi Phàm giả của con đường "Ác Ma", thì tiêu chuẩn lựa chọn của hắn có lẽ là những người từng sa đọa nhưng chưa hoàn toàn chìm sâu, mà bọn họ đối với sự sa đọa hẳn là có trực giác nhạy bén, biết đâu có thể trực tiếp nhìn thấy "màu sắc" sa đọa tương ứng. Lại thêm điểm kích hoạt là váy dài màu sắc sặc sỡ, mục tiêu cơ bản đã được xác định. . ." Klein tự mình trả lời trong lòng, rồi quay sang hỏi: "Vậy, anh còn muốn điều tra gì nữa?"

Mike gật đầu nói: "Trong 11 vụ giết người này, có 10 nữ sĩ từng hành nghề kỹ nữ, nhưng có một cô thì không. Cô ấy hiện tại vẫn là kỹ nữ, ừm, chính là người trẻ nhất, Sybel, chỉ mới 16 tuổi. Chuyện này có vẻ rất kỳ lạ, rất kỳ lạ. Tôi định đến 'Hoa Hồng Vàng', tức là nơi cô bé, ừm, làm việc để điều tra sâu hơn, xem liệu có phát hiện được gì không."

"Tôi lo lắng hỏi thăm sẽ khiến người ở đó tức giận, nên muốn mời anh bảo hộ tôi trong thời gian ngắn. Anh không cần dạy dỗ họ, chỉ cần bảo vệ tôi thoát thân vào thời khắc quan trọng nhất."

"Nếu không có chuyện gì xảy ra, tôi trả anh 1 bảng thù lao. Nếu có xô xát, thì sẽ tăng lên 5 bảng, anh thấy sao?"

Klein cười nói: "Tôi đi rửa tay rồi sẽ trả lời anh."

Hắn lễ phép khẽ cúi người, chậm rãi đi về phía phòng vệ sinh, rồi tung đồng xu, nhận được đáp án khẳng định.

Chú thích 1: Đây là số liệu thống kê về London vào cuối thời Victoria.