Chương 675: Đang chờ đang nhớ (thượng)

Hoàng đế Triệu Đôn ngự giá tuần biên, Thái tử điện hạ Triệu Triện thuận thế giám quốc. Triều chính Ly Dương không hề xáo động, trái lại, dưới sự điều hành của Triệu Triện cùng sự phò trợ mạnh mẽ của nhóm công khanh "Vĩnh Huy chi xuân," dẫn đầu là Trữ tướng Ân Mậu Xuân, triều cục còn hiện lên cảnh tượng rạng rỡ, đầy sinh khí hơn trước.

Triệu Triện biểu lộ sự cần mẫn không kém gì đương kim Thiên tử, không hề vắng mặt các buổi lâm triều, thức trắng đêm châu phê tấu chương, liên tục triệu kiến quần thần. Khí độ minh quân ấy của Thái tử điện hạ đã khiến làn khói âm u bao phủ Thái An Thành suốt những ngày cuối năm Tường Phù đầu tiên, tiêu tán đi ít nhiều.

Dưới sự chủ trì của Triệu Triện, trung tâm vương triều đã diễn ra một loạt biến thiên quyền hạn sâu sắc, có thể gọi là hỗn loạn đến mức hoa mắt. Tề Dương Long theo ý nguyện của chúng sinh, đường đường tiến vào Trung Thư Tỉnh (vốn chức quan này luôn bỏ trống), trở thành vị Tể tướng hiếm hoi trong lịch sử Ly Dương, cùng với Trương Cự Lộc lãnh đạo Thượng Thư Tỉnh, được bách tính kinh thành gọi là "Thủ phụ" đại nhân.

Vương Hùng Quý, người đã tích lũy quan chức từ lâu ở kinh thành, từ Hộ bộ Thượng thư được điều ra ngoài làm Kinh lược sứ Quảng Lăng Đạo. Cùng lúc đó, Triệu Hữu Linh, xuất thân từ những năm Vĩnh Huy, từ chức Lại bộ Thượng thư, thăng nửa phẩm quan giai, tiến vào Trung Thư Tỉnh phụ tá vị Trung thư lệnh đã cao tuổi Tề Dương Long.

Vị Trữ tướng được triều chính kỳ vọng bấy lâu, Ân Mậu Xuân, dù quan giai thực tế chỉ là chính tam phẩm Hàn Lâm Viện chưởng sân, cuối cùng đã bước ra bước dài thực chất: không chỉ được phong làm Trung Hòa điện Đại học sĩ (đứng thứ hai trong sáu vị Đại học sĩ Ly Dương), mà còn kiêm nhiệm Lại bộ Thượng thư.

Lễ bộ Thượng thư Bạch Quắc lấp vào chỗ trống của Vương Hùng Quý, gián tiếp từ nha môn thanh thủy Lễ bộ chuyển sang Hộ bộ, cơ quan quản lý phú thuế và cương thổ thiên hạ. Dù phẩm trật không thay đổi, người tinh tường đều nhận ra Bạch Quắc cũng đã bước lên một nấc thang mới, không bị tụt lại quá xa so với Triệu Hữu Linh và Ân Mậu Xuân.

Về phần Tấn Lan Đình, Hữu Tế tửu Quốc Tử Giám, người công khai mâu thuẫn với tông sư lý học Diêu Bạch Phong, lại trở thành người may mắn có tốc độ thăng chức nhanh nhất Ly Dương trong năm năm qua. Tấn tam lang vốn đang ở đầu sóng ngọn gió tại Thái An Thành, lại một lần nữa mang đến kinh hỉ lớn cho tất cả mọi người, tấn thăng lên Tả Thị Lang Lễ bộ từ nhị phẩm.

Đáng lẽ người nên chấp chưởng chức Tả Tế tửu Lễ bộ phải là Diêu Bạch Phong, nhưng sự việc lại nằm ngoài dự liệu. Lô Thăng Tượng, vị chủ soái trước đây từng thất bại khiến công cuộc bình định gặp nhiều trắc trở, lại không bị giáng chức mà còn được thăng: tuy mất đi chức Tả Thị Lang Binh bộ, hắn lại được phong chức Phiêu Kị Đại tướng quân chính nhị phẩm.

Ngược lại, Hứa Củng, Long Tương tướng quân từng được kỳ vọng sẽ lãnh binh nam hạ, trụ cột Cô Mạc Hứa thị, không chỉ không thể thay thế Lô Thăng Tượng vốn nổi tiếng tầm thường vô vi, mà còn bị "tuyết tàng" làm Tả Thị Lang Binh bộ, và nghe đồn sau khi nhậm chức sẽ bị "trục xuất" khỏi Thái An Thành để đến tuần biên Bắc tuyến.

Thật khó tưởng tượng, cơn phong ba chấn động triều đình rộng lớn đến nhường này, lại hoàn toàn không liên quan đến vị nhân vật râu tím mắt xanh ấy.

Năm ngoái kinh sát, Triệu Hữu Linh và Ân Mậu Xuân đã đệ trình danh sách thăng giáng chức của hơn một ngàn tám trăm quan viên tại kinh. Năm nay là năm đại bình địa phương. Sau khi Ân Mậu Xuân trở về kinh thành cách đây không lâu, lại đúng lúc Thiên tử tuần biên. Thế là, dưới sự mưu tính của một đạo thánh chỉ gửi từ Liêu Tây về, toàn bộ chi tiết về đại bình địa phương được giao đến tay Thái tử điện hạ. Triệu Triện được toàn quyền phụ trách việc này.

Sau buổi tảo triều hôm nay, Thái tử điện hạ sai Chưởng ấn Tư Lễ Giám Tống Đường Lộc truyền lời, triệu tập tất cả điện các Đại học sĩ, đại lão Trung Thư Môn Hạ hai tỉnh, Thượng thư Thị lang của Lục bộ, cùng một số công hầu thuộc hoàng tộc họ Triệu, tham gia buổi trưa triều lâm thời – một sự kiện khá quen thuộc trong triều đình Ly Dương.

Trong phòng nghị sự, ba vị quan viên thuộc các ty Lang trung Lại bộ phụ trách bẩm báo tình hình cụ thể. Thái tử điện hạ cùng hơn hai mươi trọng thần nắm giữ quyền lực bậc nhất vương triều Ly Dương lần lượt truyền duyệt hồ sơ. Bên cạnh còn có các thái giám lớn như Tùy Đường và Chấp bút Tư Lễ Giám dự thính, chủ yếu là để thêm than sưởi và thay trà nước.

Thủ phụ Trương Cự Lộc được mời nhưng lại không tham dự buổi triều này.

Trong căn phòng ấm áp như xuân, khuôn mặt mới không nhiều, nhưng rất nhiều gương mặt quen thuộc lại khoác lên mình triều phục quan bào mới tinh. Chưa hết năm cũ mà đã có cảnh tượng đổi mới.

Nguyên Thượng thư Lại bộ Triệu Hữu Linh giờ đã là một trong số ít quan lớn nhất phẩm. Ngồi cạnh Trung thư lệnh Tề Dương Long, hắn vô tình hay cố ý liếc nhìn Ân Mậu Xuân, người cùng xuất thân từ Trương gia. Lúc cúi đầu thong thả nhấp trà, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên.

Người kia bị gọi là Trữ tướng suốt mười năm, đến nay cũng chỉ nhận lấy chức Thượng thư Lại bộ ngoại đình, đơn giản là ăn lại "canh thừa thịt nguội" do chính mình bỏ lại. Mọi việc gần như đã an bài, chẳng phải hắn vẫn không thể thoát khỏi chữ "Cất" (cất giữ, che giấu) sao? Bao giờ mới có thể đảm nhiệm chữ "Ngoài" (ngoài triều đình) một cách danh chính ngôn thuận?

Trong nhóm "Vĩnh Huy chi xuân," Bạch Quắc được công nhận là tài hoa nhất, còn Ân Mậu Xuân được xem là có khí chất tể phụ nhất, nhưng ta Triệu Hữu Linh đây, lại là người đi trước một bước rồi. Chức Trung Hòa điện Đại học sĩ kia trên người Ân Mậu Xuân, chẳng qua là sự bố thí của Hoàng đế bệ hạ, một sự bù đắp cho việc không thể trở thành Thượng thư lệnh mà thôi.

Thực ra, nửa tháng trước, Triệu Hữu Linh còn âm thầm lo lắng. Hắn không sợ Ân Mậu Xuân, người ngủ đông nhiều năm, sẽ làm nên chuyện kinh thiên động địa trong yến tiệc thăng quan lần này. Hắn chỉ sợ Ân Mậu Xuân tiếp tục bị đè nén trong một mẫu ba sào đất của Hàn Lâm Viện. Bởi điều đó đồng nghĩa với việc, đợi đến khi "ai đó" triệt để ngã đài, Ân Mậu Xuân sẽ trở thành kẻ hưởng lợi lớn nhất.

Bây giờ, triều đình đã ban Lại bộ Thượng thư, cũng đã ban chức Đại học sĩ. Triệu Hữu Linh, người quen thuộc với tâm tư Thiên tử, đã có thể yên tâm.

Nhấp một ngụm trà, Triệu Hữu Linh với tâm trạng khoan khoái, tay vê nắp chén, lơ đãng dùng ánh mắt dò xét tân Hộ bộ Thượng thư Bạch Quắc. Hắn chưa bao giờ xem kẻ không chịu thua kém này là đối thủ. Đừng thấy Bạch Quắc nổi tiếng và có tiếng tăm tốt trong triều, nhưng khi đã leo đến độ cao của bọn họ, chỉ cần chú trọng bốn chữ: "Giản tại đế tâm" (Đơn giản là trong lòng Hoàng đế).

Quả nhiên, Bạch Quắc không thể vào Môn Hạ Tỉnh của Thản Thản Ông, cũng không thể nắm giữ chức Thượng thư đầu tiên trong Lục bộ như từng hy vọng. Nói cho cùng, trong căn phòng này, người kém may mắn nhất là Ân Mậu Xuân, còn người kém may mắn thứ hai chính là tân Hộ bộ Thượng thư. Tuy nhiên, theo Triệu Hữu Linh, Bạch Quắc không có căn cơ có thể mò được chức Hộ bộ Thượng thư, vậy là đã nên thỏa mãn rồi.

Triệu Hữu Linh khẽ nâng mí mắt, vừa vặn bắt gặp Tấn tam lang trẻ tuổi râu cằm cũng đang khẽ nhìn sang. Triệu Hữu Linh mặt không biểu cảm, Tấn Lan Đình, người đã nhiều lần "cá chép vượt vũ môn" trở thành tân Tả Thị Lang Lễ bộ, vội vàng mỉm cười chào hỏi.

Triệu Hữu Linh hoàn toàn không đáp lại, quay người đặt chén trà xuống, trong lòng cười lạnh không ngừng: Một kẻ "may mắn" chuyên dựa vào lối rẽ gian tà để miễn cưỡng bước lên trọng địa trung tâm vương triều, thật cho rằng có thể thịnh vượng mãi không suy? Trên triều đình, không sợ quân tử tranh đấu, thậm chí không sợ kết đảng tranh giành, nhưng điều tối kỵ nhất là gây thù chuốc oán khắp nơi vì tư oán cá nhân.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, một tiểu sĩ tộc không mấy danh tiếng xuất thân từ Bắc Lương đã chọc giận Hoàn Ôn và Diêu Bạch Phong. Cho dù ngươi dựa vào thế may mắn vặn ngã được "ai đó," liệu sau này một mình Tấn Lan Đình ngươi có thể kết thúc mọi chuyện?

Ngoại trừ Tấn Lan Đình là người đầu tiên chính thức tham gia buổi trưa triều cấp cao nhất này, còn có một quan viên khác khiến Thái An Thành cảm thấy xa lạ hơn, đó là Hứa Củng thuộc Cô Mạc thị, hào tộc Giang Nam đạo. Là Binh bộ Thị lang, vị Long Tương tướng quân này, dù đã bỏ qua chiến sự xuân thu nhưng vẫn giữ được tiếng tăm tốt, lúc này đang ngồi nghiêm chỉnh bên cạnh cấp trên Lô Bạch Hiệt.

Ông ta mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, thần sắc kiên nghị và cứng nhắc. Nếu Lô Thượng thư (Thanh Khách Đường Khê kiếm tiên) thể hiện phong thái dật phong (thoát tục), thì Hứa Củng lại giống một võ tướng sa trường chính thống, thân hình vạm vỡ, tướng mạo thô ráp.

Lần thăng vị này của ông ta là điều khó hiểu nhất trong số các thay đổi chức quan hiện tại. Theo lý mà nói, Hứa Củng không có đại công ở biên cương, cũng không phải dòng chính của Cố Kiếm Đường, lại không có chỗ dựa lớn ở triều trung. Đáng lẽ ông ta không nên được đưa vào triều đình kinh thành, nhưng lần này lại đột ngột xuất hiện, rồi nhanh chóng bị bài xích ra khỏi kinh, khiến Hứa Củng càng giống như một trò cười lớn.

Buổi triều kéo dài đến tận lúc mặt trời lặn mới đi vào khâu cuối cùng. Công bộ Thượng thư và Hình bộ Thị lang đã ngoài sáu mươi tuổi là những người khó che giấu được vẻ mệt mỏi nhất.

Thái tử Triệu Triện phân phó Tư Lễ Giám Chấp bút đi bảo Ngự thiện phòng chuẩn bị thức ăn. Trong thời gian này, tất cả thần tử đều được nghỉ ngơi chốc lát, hoặc ra ngoài hít thở không khí.

Hoàn Ôn, một trọng thần có tư lịch, quan danh và công tích đầy đủ, đương nhiên không câu nệ như một số Thị lang Lục bộ, đi đầu rời khỏi phòng. Thái tử Triệu Triện cũng nhanh chóng đứng dậy bước ra, cười gọi Thản Thản Ông lại, rồi hai người cùng nhau sánh bước.

Cảnh tượng này lọt vào mắt những kẻ hữu tâm, không khỏi khiến người ta suy tưởng.

Tấn Lan Đình luôn ngồi tại vị trí của mình, không hề xê dịch, cũng không chủ động chào hỏi hay hàn huyên xã giao với bất kỳ vị tiền bối nào trong phòng, trông vô cùng cô đơn chiếc bóng.

Ở hành lang ngoài phòng, Hoàn Ôn mỉm cười hỏi: "Không biết điện hạ có chuyện gì cần bàn?" Bốn bề vắng lặng. Thái tử nháy mắt, lén lút làm động tác nâng chén uống rượu. Hoàn Ôn cũng không khách khí, cười hắc hắc: "Vậy thì tốt quá."

Hai người đi đến phòng phụ xa xa, chỉ có Chưởng ấn Tư Lễ Giám Tống Đường Lộc đi theo phía sau.

Thái tử do dự một chút, nói: "Chức Hữu Tế tửu Quốc Tử Giám tạm thời chưa thiếu, Diêu đại gia cũng không tiến cử ai. Thản Thản Ông có đề nghị gì không?"

Hoàn Ôn ngây người một lát. Thái tử Triệu Triện cười mà không nói.

Hoàn Ôn cũng cười, không hề lấp lửng, dứt khoát nói: "Người ứng cử Hữu Tế tửu Quốc Tử Giám thì không có, nhưng Môn Hạ Tỉnh của lão thần lại đang thiếu một phụ quan vừa ý. Nhân cơ hội này, lão thần mượn cớ xin Điện hạ một người."

Triệu Triện nhíu mày, nhẹ giọng hỏi: "Chẳng lẽ là...?" Mặc dù Thái tử điện hạ không nói ra tên, nhưng Thản Thản Ông đã gật đầu. Cả hai bên đều đã hiểu rõ trong lòng.

Đó chính là Trần Vọng, vị Thiếu bảo cần mẫn trong phòng.

Trần Vọng xuất thân hàn sĩ, đỗ Tiến sĩ, tuy không lọt vào Tam giáp nhưng cũng vừa vặn quy cách để vào Hàn Lâm Viện làm Hoàng môn lang thanh quý. Sau đó, ông ta nhậm chức Khởi cư lang tùy tùng Thiên tử, rồi làm Hầu thuyết Đông cung và Lang trung Khảo Công ty một thời gian ngắn. Tuy là thanh quý, nhưng chức quan đều không cao. Danh hiệu "Thiếu bảo" cũng chỉ là Huân vị Thiên tử ban tặng.

Nhưng nếu Trần Vọng có thể tiến vào Môn Hạ Tỉnh, trở thành phụ tá đắc lực của Hoàn Ôn, thì không thể không có một vị trí chính tam phẩm trở lên. Thậm chí từ nhị phẩm cũng không phải là không thể. Như vậy, Tấn Lan Đình, người đang được săn đón bậc nhất Thái An Thành, so sánh với Trần Vọng, e rằng sẽ bị lu mờ rất nhiều.

Hoàn Ôn đột nhiên vỗ đầu, nói: "Về nhân tuyển Hữu Tế tửu Quốc Tử Giám, lão thần lại nghĩ đến một người hoàn toàn không thích hợp."

Thái tử điện hạ bật cười, có chút bất đắc dĩ nói: "Thản Thản Ông, cách nói này của ngài..." Hoàn Ôn cười ha hả, không nói thêm lời nào nữa.

Tuy nhiên, hai bên lại một lần nữa thấu hiểu. Hai chức quan, ngay cả trước khi rượu được dâng lên, đã được định đoạt.

Một là Trần Vọng, đi Môn Hạ Tỉnh. Một là Tôn Dần, đi Quốc Tử Giám.

Cả hai người này, dường như đều xuất thân từ Bắc Lương.